武威，简称“雍凉”、“凉”、“雍”。古称凉州、雍州、姑臧、休屠、屠各，是古西北首府，六朝古都。又称雍凉之都、天下要冲、国家蕃卫、梦幻凉州。先设雍州，后改凉州。前凉、后凉、南凉、北凉、大凉在此建都，雍凉文化的发源地。是汉武帝为彰显大汉帝国军队的武功军威而得名，曾经的中国第三大城市，西北的军政中心、经济文化中心。凉州地势平坦辽阔，河西最大堆积平原，凉州箴中说每在季王，常失厥绪。上帝不宁，命汉作凉。北魏时期，姑臧是北魏的两大经济中心之一。西夏时期，凉州是西夏的西都，两大经济中心之一。自古就是控制三大高原和西域的中心城市。一带一路的节点之一。凉州地处汉羌边界，民风剽悍，悍不畏死。自古凉州精骑便横行天下，史称“凉州大马，横行天下”。武威曾是“凉州刺史部”、“雍州牧”、“雍州刺史”、“雍凉都督府”、“凉州牧”、“凉州刺史”、“河西节度”、“凉州总管府”、“凉州都督府”、“西凉府”、“甘肃提督”、“凉州总兵”、“凉州镇守使”、“凉州府”、“甘肃巡抚”、“甘凉道”、“甘肃总兵”的政府驻地。武威拥有“五凉古都”、“河西都会”、“雍凉之都”、“西夏陪都”、“马超龙雀故里”、“中国旅游标志之都”、“对外开放城市”、“历史文化名城”、“中国优秀旅游城市”、“中国葡萄酒城” 、“侠都”、“雍都”、“凉都”、“西藏纳入中国版图的历史见证地”、“中国葡萄酒的故乡”、“世界白牦牛唯一产地”和“北方名都”等美誉。

       武威有全国重点文物保护单位6处、省市级文物保护点540多处。截至2010年，馆藏文物4.7万多件，突出的代表有有国家级自然保护区1处、国家4A级景区4处、省级自然保护区3处、亚洲最大的沙漠水库1处。